Royal Artillery Kazerne Dorchester

In 1794 werd hier voor het eerst een kazerne opgericht toen het Dorsetshire Regiment of Volunteer Yeomanry Cavalry, bestaande uit 6 troepen, werd gevormd vanwege de dreiging van een Franse invasie. In 1796 werden ze de Dorsetshire Rangers met 10 troepen en werden ze in 1802 ontbonden na het Verdrag van Amiens. Het werd in 1803 opnieuw opgericht als het Dorsetshire Regiment of Voluntary Yeomanry Cavalry, dat tot 1814 uit 7 troepen bestond. In 1830 werd het regiment opnieuw hervormd onder dezelfde naam, bestaande uit 5 troepen, waarvan de 3e in Dorchester was gestationeerd. Prinses Victoria bezocht Dorset en het regiment zorgde voor een erewacht, waarvoor het werd omgedoopt tot The Princess Victoria's Regiment of Dorset Yeomanry Cavalry en in 1843 werd het Queen's Own Regiment of Dorset Yeomanry Cavalry. In de jaren 1860 werd het het Dorset Yeomanry (Queens's Own) met het hoofdkwartier in Dorchester.
Na een reeks nederlagen aan het begin van de Tweede Boerenoorlog werd de Imperial Yeomanry gevormd met vrijwilligers uit bestaande Yeomanry-eenheden die compagnieën vormden. Het eerste contingent bestond uit bijna 11.000 mannen, waarvan de Queen's Own Dorsets mannen leverden voor de 26e Compagnie, 7e Regiment. In 1901 werden ze omgedoopt tot de Dorsetshire Imperial Yeomanry (Queen's Own) totdat ze in 1908 opnieuw de Dorset Yeomanry (Queen's Own) werden, met het ‘A’-squadron gestationeerd in Dorchester, en overgeplaatst naar de Territorial Force. De Territorial Force was bedoeld voor de binnenlandse verdediging, maar bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd deze opgesplitst in 1e linie (dienst in het buitenland) en 2e linie (dienst in eigen land of niet bereid om in het buitenland te dienen).
De 1/1st Queens's Own Dorset Yeomanry werd in augustus 1914 gemobiliseerd en voegde zich in september bij de 2nd Mounted Division. In 1915 werd het regiment ingezet in Egypte en vervolgens in Gallipoli, waar het vocht als afgestegen cavalerie. Na de terugtrekking uit Gallipoli vocht het regiment in de campagne tegen de Turken in Palestina. Het regiment voerde een aanval uit met getrokken zwaarden, wat hen de helft van hun paarden en een derde van hun officieren en soldaten kostte. Het bleef de rest van de oorlog in Palestina.
Na de Eerste Wereldoorlog werd bij hervormingen van het leger besloten dat alleen de 14 hoogste Yeomanry-eenheden als cavalerie zouden worden behouden en dat de andere een nieuwe bestemming zouden krijgen. De Dorsets stonden op plaats 23 van de 55 en werden daarom in januari 1922 overgeplaatst naar de Royal Artillery. In 1929 stond het regiment bekend als de 94th (Queen's Own Dorset Yeomanry) Army Field Brigade R.A. met het hoofdkwartier in Dorchester.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bestond het uit batterijen 218 (Bournemouth) en 224 (Dorset) met elk 8 kanonnen. Een derde batterij (468) werd gevormd in 1941. De batterijen bleven in Engeland tot juni 1944, toen ze met de 43e (Wessex) Divisie naar Normandië werden ingezet en tot het einde van de oorlog in Europa vochten.
Het regiment keerde terug naar het Territoriale Leger en diende tot 1967, toen het werd ontbonden, in verschillende fusies.
De kazerne is nu de thuisbasis van ‘C’ Company 6th Battalion, The Rifles, een van de drie reservebataljons die in 2007 werden gevormd.
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd het aanvankelijk gebruikt om Duitsers die in Groot-Brittannië werden vastgehouden te huisvesten, totdat het aantal te groot werd en er een nieuw kamp werd gebouwd.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward