'Stay Behind' Positie

De Auxiliary Units waren een geheim verzetsnetwerk van hoogopgeleide vrijwilligers die tijdens de Tweede Wereldoorlog klaar stonden om als laatste verdedigingslinie van Groot-Brittannië te fungeren. Ze opereerden vanuit een netwerk van cellen vanuit verborgen ondergrondse bases verspreid over het Verenigd Koninkrijk. Dit deel van de website van het British Resistance Archive is gewijd aan onderzoek naar deze eenheden, hun geheime ondergrondse schuilplaatsen, bekend als Operational Bases (OB's) en Observation Posts (OP's), en natuurlijk het burgerpersoneel dat bereid was zichzelf in groot gevaar te brengen.

Cliff Raymont herinnerde zich dat de patrouilleleden (op dat moment vijf) met de auto naar Coleshill gingen voor een weekendtraining. Hier leerden ze hoe ze zich 's nachts geruisloos konden voortbewegen en struikeldraden en draden op hoofdhoogte konden vermijden. Ze werden ook getraind in close combat. Cliff herinnerde zich dat ze trainden met een pianodraad met houten handvatten die als wurgkoord werd gebruikt.
De patrouille leerde het gebruik van explosieven en tijdpennen in de keuken van het huis van Eric Loder, terwijl mevrouw Loder de kamer uit was gestuurd. Een soldaat van het reguliere leger (verkenningsafdeling) kwam één avond per week om hen de theorie bij te brengen. Ze kwamen en gingen onder dekking van de duisternis om geen argwaan te wekken.
De patrouille trainde ook rond het dorp Podimore.
Cliff Raymont kan zich niet herinneren dat de patrouille een “gebouwde” OB had, hoewel hij misschien al voor die tijd was vertrokken. Hij kan zich alleen herinneren dat de patrouille gebruik maakte van een grot halverwege de meeste boerderijen, die werd gebruikt als opslagplaats voor explosieven en voorraden. De grot was niet afgesloten, maar maakte gebruik van de vegetatie om de ingang te verbergen.
Dennis Ford herinnerde zich dat deze zich “ergens in de buurt van Camel Hill” bevond en na de oorlog werd opgeblazen. Er wordt gesuggereerd dat de OB of een OP zich in een kleine steengroeve bij Stert Wood bevond en dat er een munitiedepot in Annis Hill Wood was.
Volgens Eric Loder was de OB uitgegraven in de flank van een heuvel bij Sparkford. Deze werd beschreven als 12 bij 8 voet groot, met gegalvaniseerde ijzeren platen versterkt met hout, wat doet vermoeden dat het een vroeg ontwerp was en geen ondergrondse olifantenschuilplaats. Binnen waren vijf stapelbedden, munitie- en explosievenopslagplaatsen en drie weken aan rantsoenen. Uit het luik bij de ingang groeide een braamstruik om toevallige zoekers af te schrikken.
Ongeveer 100 meter verderop bevond zich hun observatiepost (OP). Deze bood plaats aan één man en stond via een telefoonlijn in verbinding met de OB. De telefoon was verborgen in een geheim compartiment in de muur, zodat de OB niet in gevaar zou komen als de OP ontdekt zou worden. Naar verluidt zijn zowel de OP als de OB aan het einde van de oorlog opgeblazen.
Het grootste doelwit in het gebied was waarschijnlijk R.N.A.S Yeovilton, dat vlakbij de patrouillepost lag. De belangrijkste wegen vanuit het zuidwesten, de A303 en A37 (Fosse Way), konden voor aanzienlijke verstoringen zorgen als ze werden geblokkeerd.
Dennis Ford herinnerde zich dat hij had ingebroken in R.N.A.S Yeovilton en kruisjes op de staarten van vliegtuigen had gekalkt om te bewijzen dat ze daar waren geweest.
Leden van de patrouille:
Luitenant Eric Ernest George Loder
Tractorbestuurder openbare werken
23 juli 1940 - 03 december 1944
Sergeant Dennis George Ford
Landarbeider - voerman
23 juli 1940 - 03 december 1944
Soldaat John William Dening
Boer
20 juli 1940 - 03 december 1944
Soldaat Cyril Walter Gunning
Boer, hielp zijn vader
23 juli 1940 - 30 juli 1944
Soldaat John Robert Eden Hillyer
Boer
10 juni 1941 - 05 augustus 1943
Soldaat George Hutchings
Boer, hielp zijn vader
23 juli 1940 - 03 december 1944
Soldaat Clifford Henry Raymont
Koeienhoeder
Onbekend - november 1942
Soldaat William John Glyde Scammell
Boerenkarrenvoerder, zwaar werk
21 juli 1942 - 03 december 1944

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: 'Stay behinds'
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward