Short Brothers Rochester

In 1913 verhuisden de gebroeders Short, Horace, Eustace en Oswald, hun vliegtuigfabriek naar de Esplanade in Rochester. Er werd een grote fabriek gebouwd, bekend als de Seaplane Works, waardoor de broers zich konden concentreren op de productie van vliegboten en watervliegtuigen. De productie ging na de Eerste Wereldoorlog door tot het begin van de Tweede Wereldoorlog, toen de productie vanwege de dreiging van Duitse bombardementen werd verplaatst naar Windermere en Belfast.
Oswald Short vond de uitspraak van Neville Chamberlain ‘vrede in onze tijd’ te optimistisch en dacht dat er oorlog zou komen. Shorts had 11.000 werknemers in dienst in Rochester en Oswald begon plannen te maken om hen in veiligheid te brengen. Oswald studeerde in Amerika toen Groot-Brittannië de oorlog verklaarde en nam de eerste beschikbare vlucht naar huis. Hij begon op eigen kosten met de bouw van twee tunnels in de krijtrotsen achter de fabriek. De tunnels en verbindingsgangen en schachten zijn ongeveer 5 kilometer lang en waren bekleed met beton en bakstenen, voorzien van elektrische verlichting, watervoorziening en ventilatie, en hadden 8 ingangen voor de arbeiders om toegang te krijgen tot de ondergrondse schuilplaatsen.
Tegenwoordig is er nog maar één ingang, die verborgen en afgesloten is om vandalisme te voorkomen.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward (1, 2, 3), See page for author, (4)
• https://shortbrothersaviationpioneers.co.uk/rochester