Informatiepaneel Graignes

Omstreeks 2 uur 's nachts op 6 juni 1944 sprongen 170 parachutisten van de Amerikaanse 82e Airborne-divisie met hun parachutes boven het overstroomde moerasgebied rond Graignes, ongeveer 20 kilometer ten zuiden van hun doelwit, Anfreville.

Na zich te hebben hergroepeerd, dankzij hun metalen klikkers die bekend staan als “crickets”, trokken ze richting Graignes. De Duitse troepen hadden hen opgemerkt, maar er waren geen Duitsers in de gemeenschap en met de hulp van de burgers behandelden ze hun gewonden en pakten ze proviand in voor de komende strijd. De bevrijders sneden de stad af en bezetten de loopgraven eromheen. De school werd gebruikt als commandopost en de kerktoren als observatiepost.

De gevechten begonnen op zaterdagavond 10 juni, toen een Amerikaanse parachutist twee Duitsers neerschoot die de stad naderden op een motorfiets met zijspan. De volgende dag staat in Graignes bekend als “Bloody Sunday”. Rond 10 uur 's ochtends, terwijl de parachutisten samen met de lokale bevolking de mis bijwoonden, lanceerden de Duitsers de eerste aanval. Kort voor het vallen van de avond, na de derde aanval en toen de Amerikanen bijna geen munitie meer hadden, namen de Duitse troepen de controle over de stad over. Verschillende G.I.'s werden gevangengenomen of gedood; de anderen doken onder en slaagden er later in om via het omliggende moerasgebied te vluchten. De gevangenen werden geëxecuteerd.

Na zeer zware verliezen te hebben geleden, lanceerden de Duitsers represailles, waarbij ze burgers uit hun huizen gooiden, de stad plunderden en zelfs burgers executeerden, waaronder abt Leblastier, de plaatselijke priester.

Graignes werd op 12 juli bevrijd, na artilleriebeschietingen van beide kanten. Ongeveer 30 Amerikanen kwamen om tijdens de gevechten, alle gebouwen in de gemeenschap raakten beschadigd en een derde ervan werd volledig verwoest.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar
• Foto's: Koos Winkelman