The Citadel Dover

De Citadel vormde de westelijke vleugel van de verdedigingswerken van Dover, terwijl Dover Castle de oostelijke vleugel vormde. De bouw begon in 1779 in het gebied dat bekend staat als The Western Heights en het ontwerp, de omvang en de sterkte werden verbeterd, vooral tijdens de opkomst van Napoleon. Na Waterloo was het complex nog steeds niet voltooid en werden de werkzaamheden bijna stopgezet en bleef de faciliteit onbemand. Met de dreiging van Napoleon werden de werkzaamheden hervat en werden de verdedigingswerken gemoderniseerd onder leiding van Lord Palmerston. Pas in 1861 trok het eerste infanteriebataljon de kazerne binnen. Het garnizoen werd in 1899 naar Zuid-Afrika gestuurd om te dienen in de Boerenoorlog. In 1900 werd het niet langer beschouwd als een landfort, maar kreeg het een nieuwe rol in de verdediging van het Nauw van Calais met artillerie en werd het uitgerust met 6 inch en 9,2 inch achterlaadkanonnen.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het bemand door het 3rd East Kent Regiment, dat mannen trainde om naar het buitenland te worden gestuurd. Het werd ook uitgerust met een 3 inch QF-kanon ter verdediging tegen Duitse bommenwerpers en Zeppelins.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden extra bunkers en observatieposten gebouwd en bemanden troepen nog steeds de kustartillerie. Er werden luchtafweergeschut toegevoegd en de greppels werden bemijnd.
In januari 1944 stortte een Junkers JU 88 neer bij de poort van de citadel en later dat jaar werden de troepen uit de Western Heights teruggetrokken.
Het fort bleef in handen van het leger tot 1954, toen het een gevangenis werd. Als gevolg daarvan werden veel van de ondergrondse tunnels en galerijen gedempt en gebouwen gesloopt om het ‘ontsnappingsveilig’ te maken. In 2015 werd de gevangenis gesloten en kwam het terrein in particuliere handen, maar met behulp van loterijsubsidies en de Western Heights Preservation Society is begonnen met de renovatie van een deel van de verdedigingswerken. Af en toe zijn er rondleidingen mogelijk in sommige van de ondergrondse ruimtes en bewaard gebleven hedendaagse gebouwen.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward
• The Citadel