Portland Harbour

Portland Harbour, gelegen aan de zuidkust van Engeland, werd halverwege de 19e eeuw aangelegd als een strategische marinebasis. De aanleg ervan werd ingegeven door zorgen over de Franse zeemacht, wat de Britse regering ertoe aanzette beschermende golfbrekers te bouwen. De bouw begon in 1849 en werd voltooid in 1872, met behulp van veroordeelde arbeiders uit de gevangenis van Portland. Destijds was het de grootste kunstmatige haven ter wereld.

De haven was zwaar versterkt met installaties zoals de Verne Citadel, de East Weare Battery en het Breakwater Fort, allemaal ontworpen om potentiële aanvallen af ​​te weren. Portland Harbour speelde een cruciale rol in beide wereldoorlogen en diende als basis voor marineoperaties en onderzoek naar onderzeebootbestrijding. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het een belangrijke inschepingsplaats voor geallieerde troepen tijdens de landing op D-Day en werd het zwaar gebombardeerd. Een opmerkelijke daad van moed werd verricht door Jack Mantle, die postuum het Victoria Cross ontving voor zijn acties tijdens een luchtaanval.

Na de oorlog bleef de haven dienstdoen als trainingsbasis voor de Royal Navy, met name voor onderzeebootbestrijding en zeemanschap. In 1995 werd de marinebasis echter gesloten, wat leidde tot economische problemen voor de lokale gemeenschap. Het terrein werd in 1996 verkocht aan Langham Industries en omgebouwd tot een commerciële haven. Tegenwoordig is Portland Harbour een knooppunt voor maritieme activiteiten, waaronder zeilen, duiken en bezoeken van cruiseschepen. Het was ook gastheer van de zeilevenementen van de Olympische Spelen van 2012 in Londen, waarmee de haven de transformatie van een militair bolwerk naar een centrum van sport en toerisme markeerde.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesofWar
• Foto's: Steinsky
• LETT, B.G., The Small Scale Raiding Force, Pen & Sword Military, 2013.