Oorlogsgraven van het Gemenebest Papendrecht

Op de Algemene Begraafplaats van Papendrecht zijn zeven oorlogsgraven van het Gemenebest uit de Tweede Wereldoorlog te vinden. Alle zeven bemanningsleden van de Lancaster MK-III no. ND 913 "Popeye" van het 115e Squadron kwamen om op 21 juli 1944, toen de Lancaster ontplofte.

De bommenwerper was in de nacht van 20 op 21 juli 1944 op weg naar oliedoelen in Bottrop bij Saarbrücken. Vermoedelijk kwam het vliegtuig in de problemen bij Rotterdam, nadat het geraakt was door luchtafweergeschut. Net na middernacht kwam het brandende vliegtuig achter de wolken vandaan boven Papendrecht. Het vliegtuig ontplofte toen de brand het bommenruim had bereikt. Eén bemanningslid probeerde zich in veiligheid te brengen met een parachute, maar verbrandde levend door de lange vuurtongen.

De wrakstukken kwamen neer op de grens tussen Papendrecht en Sliedrecht aan de Papendrechtse kant.

De volgende dag gingen Duitsers op zoek naar de stoffelijke resten van de bemanningsleden. Van slechts één bemanningslid werd een lichaam geborgen, van 5 andere bemanningsleden werden slechts lichaamsdelen terug gevonden. Twee dagen na de crash werden zij ter aarde besteld. Van het zevende bemanningslid werden er pas een week later bij de berging stoffelijk resten gevonden. In eerste instantie konden er vier bemanningsleden geïdentificeerd worden. In maart 1946 werden alle stoffelijke resten geïdentificeerd door de identificatiedienst van de RAF.

De onderstaande namen van de bemanning van de Lancaster hebben op de grafsteen een bijschrift van de familie gekregen:

Flying Officier Colin Mervyn Clarey
30 jaar
Royal Australian Air Force
‘Our Daddy and family hero ever remembered by his loved ones’

Flight Sergeant Charles Alfred Barlow
19 jaar
Royal Australian Air Force
‘Our hero. A devoted son and only brother of Beryl’

Wireless Operator sergeant Douglas Hancock
20 jaar
Royal Air Force
‘As we loved him so we miss him shedding many a silent tear. Dad and family’

Air Gunner sergeant Arthur Walter Middleton
21 jaar
Royal Air Force
‘In loving memory of him we hold so dear’

Navigator Sergeant Edward John Line
21 jaar
Royal Air Force
‘Beloved husband of Marie and father of Linda ever in our thoughts’

Flight Engineer Sergeant Herbert Charles Luton
25 jaar
Royal Air Force
‘Resting until the daybreak and the shadows flee away’

Air Bomber Flight Sergeant Samuel Edward Kirkland
25 jaar
Royal Air Force
‘Greather love hath no man. Ever in the thoughts of mam, dad, brothers and sisters’

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sebastiaan Vonk
• Foto's: Jan de Jager