Geboortedatum:

10 maart 1917 (Blue Island-Cook County/Illinois, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (op de Waal bij Nijmegen/Gelderland, Nederland)

Begraven op:

Amerikaanse Begraafplaats en Monument Margraten
Vak: F. Rij: 4. Graf: 7.

Dienstnummer:

36039159

Nationaliteit:

Amerikaanse

Private First Class (PFC) Edward Vernon Henschler werd geboren op 10 maart 1917 in Blue Island, Cook County, Illinois, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was het vierde kind van vijf van het Duitse immigranten paar Ewald Bernhard en Valeska Wally (Dost) Henschler en had twee broers en twee zussen. Hij was een avontuurlijke en nieuwsgierige kerel en op zijn zeventiende monsterde hij aan bij de burger scheepvaart, want hij wilde de wereld zien. Hij voer op schepen van de rederij The Dollar Line en werkte er als steward.

In begin juni 1941 trad Eddy in dienst van het Amerikaanse leger en begon zijn basistraining op Fort Knox, Kentucky. Hij zou er bij het US Army armor training center dienen als instructeur en daar de rang van sergeant krijgen. Toch wilde hij meer uitdaging en meldde zich als vrijwilliger voor de nog in oprichting zijnde paratroepen. Hiervoor werd hij wel gedegradeerd tot private. Hij werd bij de C Company, 307th Airborne Engineer Battalion (AEB), van de 82nd Airborne Division “All American” geplaatst.

De C Company was vanaf juli 1943 toegewezen aan de 504de Regimental Combat Team (RCT). Deze bestond uit het 504de Parachute Infantry Regiment (PIR) die versterkt was met 376th Parachute Field Artillery Battalion (PFAB) en dus C Company van 307de Airborne Engineer Battalion (AEB). In juli 1943 maakte Eddy zijn eerste operationele jump boven Sicilië tijdens operatie Husky. Daarna zou hij in september zijn volgende jump maken tijdens operatie Avalanche, bij Salerno. Aansluitend werd zijn eenheid als onderdeel van 504 RCT ingezet in een rol van mountain infantry als voorhoede van het 5th US Army in Italië. In de periode van januari tot eind maart 1944 werd het RCT ingezet tijdens de amfibische landing bij Anzio, de operatie Shingle. Het 504 RCT leed zeer zware verliezen in Italië en kon niet op tijd worden versterkt met voldoende vervangend personeel. Hierdoor kon 504 RCT, en dus de C Company van Eddy, niet deelnemen aan operatie Overlord, de landing in Normandië in juni 1944. Ze bleven in Engeland om te recupereren en te trainen voor de volgende inzet. Eddy was inmiddels bevorderd tot Private First Class (PFC).

Op 17 september 1944 nam Eddy deel aan de luchtlandingsoperatie in Nederland, operatie Market Garden. Hij sprong die dag met zijn eenheid bij Overasselt zodat 504 RCT vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal konden veroveren. In de middag van de 19 september was het 3rd Battalion van 504 Regimental Combat Team inmiddels de divisiereserve geworden van de 82nd Airborne Division. Eddy verplaatste met zijn collega genisten met het 3e bataljon via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van Generaal Gavin de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

Eddy en zijn collega genisten verplaatsten in de ochtend van 20 september, met de troopers van het 3e bataljon naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. Eddy werd ingedeeld in één van de 26 gammele bootjes om met de troopers van de bataljonsstaf en I e H Companies, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment, tijdens de eerste wave, de rivier de Waal over te roeien. In elk van de 26 gammele bootjes werden drie genisten en tien paratroepers ingedeeld. De genisten moesten, nadat zij de troopers aan de overkant hadden afgezet, met de bootjes terugroeien om de volgende lading para’s op te halen.

Op 20 september 1944, om 15.00u, startte de actie met een inleidend bombardement en om 15:15u spurtten de mannen met hun bootjes naar de Waal om vervolgens de rivier over te roeien. Ze werden al snel door de Duitsers hevig beschoten met mortieren, machinegeweren (MG) en antiluchtdoelgeschut (FLAK). Eddy zou de overkant nooit halen en werd gedood tijdens de eerste wave.
Private First Class Edward Vernon Henschler was 27 jaar oud toen hij in de middag van 20 september 1944 sneuvelde op de Waal bij Nijmegen. In eerste instantie werd hij begraven op de tijdelijke begraafplaats in Molenhoek. Daarna werd hij begraven op het Netherlands American Cemetery in Margraten, Nederland; op sectie F, rij 4, graf 7.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: findagrave.com by Hudson Louie
• Foto 2: findagrave.com by 307th Airborne Engineer Battalion
• - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31575
  - https://www.oorlogsdodennijmegen.nl/persoon/henschler/4ee14ecd-7aa0-4952-b118-f1391d958c44
  - https://www.ancestry.com/
  - https://www.honorstates.org/profiles/35922/
  - https://www.ww2-airborne.us/units/307/307_trp.html#henschler
  - https://www.fieldsofhonor-database.com/index.php/en/american-war-cemetery-margraten-h/46073-henschler-edward-v
  - https://www.findagrave.com/memorial/56299690/edward-vernon-henschler
  

Helaas geen map gevonden.