Psychoundaki, George

Geboortedatum:: 3 november 1920 (Asi Gonia/Kreta, Griekenland)
Overlijdensdatum:: 29 januari 2006
Nationaliteit:: Griekse

Biografie

George Psychoundakis groeide op in armoede, woonde in een eenkamerwoning en werd na een minimale opleiding herder, waardoor hij een diepgaande kennis van het ruige landschap opdeed.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakten het bergachtige landschap en de verzetsgeschiedenis van Kreta het tot een centrum voor guerrilla-activiteiten. Toen de naziparachutisten in mei 1941 binnenvielen, sloot Psychoundakis zich aan bij het lokale verzet en hielp geallieerde soldaten via de zuidkust naar Egypte te ontsnappen. Later werd hij koerier voor de Britse SOE, waar hij met name samenwerkte met Patrick Leigh Fermor. Hij bracht berichten over en begeleidde agenten door gevaarlijk terrein.

Zijn prestaties waren legendarisch: ooit rende hij 's nachts 45 km over ravijnen en bergen om Duitse patrouilles te ontwijken. Ondanks strenge winters, schaars voedsel en constant gevaar weigerde hij betaald te worden omdat hij zijn land diende en niet voor geld.

Na de oorlog werd hij ten onrechte gevangengezet als deserteur. Tijdens zijn gevangenschap schreef hij zijn oorlogsmemoires, die Leigh Fermor in 1955 vertaalde en publiceerde als The Cretan Runner. Na zijn vrijlating onderging Psychoundakis verdere ontberingen, vocht hij in de burgeroorlog en werkte hij als houtskoolbrander. Later schreef hij Het Adelaarsnest, een studie over het leven in een bergdorp, met hulp van antropoloog Barrie Machin.

Psychoundakis, een begaafd schrijver en natuurantropoloog, vertaalde de Ilias en de Odyssee van Homerus in het Kretenzisch dialect, wat hem erkenning opleverde van de Academie van Athene. Van 1974 tot aan zijn pensioen was hij beheerder van de Duitse oorlogsbegraafplaats in Maleme, samen met medeverzetsstrijder Manolis Paterakis.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!