Geboortedatum:

1 mei 1918 (Philadelphia, Pennsylvania, de Verenigde Staten van Amerika)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (Nijmegen/Gelderland, Nederland)

Begraven op:

Arlington National Cemetery
Vak: 34. Graf: 1871.

Dienstnummer:

6837928

Nationaliteit:

Amerikaanse

Corporal Curtiss Alwood Williams werd geboren op 1 mei 1918 in Philadelphia, Pennsylvania, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was de oudste zoon van Joseph Elijah Williams Jr. en Agnes Virginia English en had nog een jongere zus en twee broers. Toen hij nog maar drie jaar oud was verhuisde het gezin naar Alexandria, Virginia. Nadat zijn moeder in 1935 overleed ,verhuisde Curtiss weer terug naar Philadelphia; hij ging bij zijn tante inwonen.

In 1940 meldde hij zich aan voor militaire dienst en op 11 juni 1941 kwam hij op in Washington, District of Columbia. Het is onduidelijk wanneer Curtiss bij de paratroopers terecht kwam, maar het is aannemelijk dat hij heeft gereageerd op de bekendmaking dat er vrijwilligers werden gezocht voor de net opgerichte afdeling parachutisten, waarbij in het vooruitzicht werd gesteld dat deze een maandelijkse toelage van $50,- per maand boven op hun normale wedde kregen betaald. Verder is het mogelijk dat hij al tijdens de Italië campagne bij de H Company, 504th Parachute Infantry Regiment (PIR), 82nd Airborne Division “All American” was geplaatst en deel heeft genomen aan de operatie Shingle, de landing bij Anzio die begon in januari 1944. Zijn onderscheidingen hinten op die eerdere gevechtservaring.

504 PIR keerde in april 1944 terug uit Italië en voegde zich weer bij de 82nd Airborne Division in Engeland. Het regiment had echter te hoge personele verliezen geleden die niet tijdig konden worden aangevuld en zou daarom niet meedoen met de operatie Overlord, of te wel D-Day, in juni 1944. Het regiment moest in Engeland achterblijven om weer op sterkte te komen en zich voor te bereiden op de volgende actie. Curtiss, die corporal was, bereidde zich voor als plaatsvervangend commandant van een geweergroep van het 3rd Platoon, H Company.

Op 17 september 1944 nam Curtiss deel aan de luchtlandingsoperatie in Nederland, de operatie Market Garden. Hij sprong op die dag met zijn eenheid bij Overasselt, zodat 504 PIR vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal konden veroveren. Het 3rd Battalion, met Curtiss, moest de westflank beveiligen, terwijl het 2nd Battalion de brug van Grave en het 1st Battalion de bruggen over het Maas-Waalkanaal moesten veroveren. Dit lukte binnen 24 uur na de landing. In de middag van de 19 september werd het 3rd Battalion de divisiereserve van de 82nd Airborne Division. Curtiss verplaatste met zijn collega paratroopers van het 3e bataljon via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van de commandant van 82nd Airborne Division, Generaal Gavin, de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

Curtiss verplaatste zich, met zijn medestrijders van het 3e bataljon, in de ochtend van 20 september, naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. De eenheid van Curtiss, de H Company, zou, met de HQ en I Companies, in de eerste wave de Waal oversteken.

Ergens voor drie uur in de middag van de 20ste september 1944, vertelde Curtiss nog tegen zijn maatje Hugh Wallis, dat zijn verloofde was bevallen van een zoontje en dat Curtiss van zijn compagniescommandant had gehoord dat hij na deze campagne (operatie Market Garden) terug naar de VS zou worden gestuurd. Toen hij vervolgens terugliep naar zijn geweergroep werd hij door een Duitse sluipschutter doodgeschoten, vlak voor de start van de rivieroversteek. Hij was het eerste slachtoffer die dag van het 3rd Battalion, 504th Parachute Regiment.

Corporal Curtiss Alwood Williams was 26 jaar oud toen hij op 20 september 1944 sneuvelde op de zuidoever van de Waal nabij Nijmegen. Zijn stoffelijk overschot werd eerst begraven in Molenhoek. In 1949 werd zijn lichaam naar de VS gerepatrieerd en in oktober van dat jaar werd hij herbegraven op Arlington National Cemetery, Arlington County, Virginia; op sectie 34, graf 1871.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Findagrave.com by rosie mcnaughton
• Foto 2: Findagrave.com by John Evans
• - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - MEGELLAS, J., De weg naar Berlijn, Mynx, Amsterdam, Nederland, 2005.
  - NORDYKE, P., All American All the Way, Zenith Press, St. Paul, United States, 2005.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31600
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp_3.html
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/rosters/504_roster_h.html
  - https://wwiiregistry.abmc.gov/honoree-plaque/?honoree_id=1087124
  - https://www.findagrave.com/memorial/81207585/curtiss-alwood-williams
  - https://www.ancestry.com
  - https://www.fold3.com/memorial/657800679/williams-curtiss-alwood-cpl
  - https://www.honorstates.org/profiles/543315/
  

Helaas geen map gevonden.