• Massamoorden in Normandië

Geboortedatum:

23 december 1910 (Jerxheim/Nedersaksen, Duitsland)

Overlijdensdatum:

23 december 1961 (Hagen/Noord-Rijnland-Westfalen, Duitsland)

Dienstnummer:

SS-Nr.: 17.559 // NSDAP-Nr.: 316.714

Nationaliteit:

Duitse

Meyer, geboren in een arbeidersgezin, trad in 1929 na een korte werkloosheid in dienst bij de politie. Als overtuigd nazi van jongs af aan trad hij in 1931 toe tot de Hitlerjugend, de nazipartij en de SS. Later sloot hij zich aan bij de elite-eenheid van de LSSAH en nam hij deel aan de territoriale uitbreidingen van de nazi's vóór de oorlog.

In september 1939 leidde hij een antitankeenheid in Polen, zou hij massa-executies hebben bevolen en vocht hij in Frankrijk en op de Balkan. Zijn agressieve tactieken in Griekenland leverden hem het Ridderkruis op.

Tijdens de Sovjetinvasie werd Meyers eenheid berucht om de massamoorden op burgers.

Begin 1943 vocht Meyers eenheid mee in de Derde Slag om Charkov. Hij werd onderscheiden met het Ridderkruis met Eikenloof voor een brute aanval op Jefremovka, waar zijn troepen naar verluidt 1500 Sovjetsoldaten doodden en geen gevangenen maakten. Meerdere getuigenissen – zowel van SS-veteranen als van Oekraïense getuigen – beschuldigen Meyer ervan opdracht te hebben gegeven tot de massamoord op burgers en de verwoesting van dorpen, waaronder de moord op 872 mensen in Jefremovka en Semjonovka, waarvan er 240 levend verbrand werden in een kerk. Sommige bronnen schrijven de gruweldaad toe aan Jochen Peipers "Blowtorch Battalion", hoewel Meyer destijds het bevel voerde. Hij bleef tot medio 1943 bij de LSSAH en nam toen het bevel over een regiment van de SS-divisie Hitlerjugend in Frankrijk.

Tijdens de geallieerde invasie van Frankrijk in juni 1944 voerde Meyers SS-Hitlerjugend Divisie een tegenaanval uit, maar leed zware verliezen. Hij staakte verdere aanvallen, verwijzend naar brandstoftekorten, en verplaatste zich naar defensieve posities. Op 7 juni werden Canadese krijgsgevangenen onder zijn bevel geëxecuteerd in de abdij van Ardenne.

Nadat divisiecommandant Fritz Witt op 14 juni was gesneuveld, nam Meyer het roer over en werd een van de jongste Duitse divisieleiders. Hij leidde de verzwakte divisie door hevige gevechten, waarbij hij meer dan 60% van zijn verliezen leed. In augustus zat zijn eenheid vast in de Falaise-pocket. Meyer raakte gewond, maar ontsnapte met de achterhoede.

Toen hij de Zwaarden bij het Ridderkruis ontving, trok hij zich terug naar België. Op 6 september, na een hinderlaag door Amerikaanse troepen, werd Meyer ontdekt terwijl hij zich verborg in een schuur en gaf zich over aan Belgische partizanen, die hem uitleverden aan de Amerikanen.

Na zijn overgave in 1944 werd Meyer in het ziekenhuis opgenomen na een woordenwisseling met Amerikaanse bewakers, vervolgens geïnterneerd in Frankrijk en later in Trent Park in Engeland. De Britse inlichtingendienst registreerde in het geheim hoe hij onwrikbare nazistische overtuigingen uitte en zichzelf beschreef als een toegewijde ideologische strijder. Hij prees Hitler en bekritiseerde Wehrmachtofficieren vanwege hun gebrek aan fanatisme. Ondanks verhoor ontkende Meyer oorlogsmisdaden, hoewel SS-deserteurs hem later beschuldigden van betrokkenheid bij het bloedbad in de Abdij van Ardenne.

In december 1945 werd Meyer berecht in Aurich, Duitsland, wegens het bevelen of verantwoordelijk zijn voor de executie van Canadese krijgsgevangenen in Normandië. Hij werd beschuldigd van vijf aanklachten in verband met de dood van 41 gevangenen, waaronder 18 in de Abdij van Ardenne. Hij pleitte onschuldig en werd vrijgesproken van directe bevelen, maar werd schuldig bevonden aan het aanzetten van troepen om kwartier te weigeren en verantwoordelijk gehouden voor de moorden in de Abdij.

Hoewel hij niet schuldig werd bevonden aan het rechtstreeks bevelen van moorden, werd Meyer in 1945 ter dood veroordeeld door een vuurpeloton. Een rechter hield vol dat een schuldigverklaring executie vereiste. Meyer accepteerde aanvankelijk de straf, maar ging onder druk van zijn vrouw en advocaat in beroep. Het beroep werd afgewezen, maar een procedurefout vertraagde de executie, wat de Canadese commandant Christopher Vokes ertoe aanzette zijn beslissing te herzien. Vokes, die reflecteerde op zijn gedrag tijdens de oorlog en zijn verantwoordelijkheid als commandant, zette de straf op 14 januari 1946 om in levenslange gevangenisstraf.

Meyer werd in april 1946 overgeplaatst naar Canada en zat vijf jaar uit in de gevangenis van Dorchester. In 1951, te midden van diplomatie tijdens de Koude Oorlog en West-Duitse druk, werd hij overgebracht naar een Britse gevangenis in Werl. Zijn straf werd teruggebracht tot 14 jaar en hij werd in 1954 vrijgelaten. Bij zijn terugkeer in Duitsland verklaarde Meyer zijn steun aan de Europese eenheid boven nationalisme.

Na zijn vrijlating werd Meyer een leidende figuur binnen HIAG, een lobbygroep voor veteranen van de Waffen-SS. Hij verdedigde de SS, beweerde dat de troepen niet anders waren dan het reguliere leger en ontkende wijdverbreide oorlogsmisdaden. Zijn memoires uit 1957, Grenadiere, verheerlijkten de Waffen-SS en bestempelden de leden als slachtoffers, wat kritiek van historici opleverde.

Als woordvoerder van HIAG vanaf 1959 propageerde Meyer een gematigd imago en distantieerde hij de groep van extreemrechtse facties. Hij ontbond extremistische afdelingen en sprak met politici om de publieke opinie van SS-veteranen te verbeteren. Ondanks publieke gebaren van verzoening, waaronder steun voor de bescherming van Joodse locaties, bleef Meyer in besloten kring trouw aan de nazi-ideologie.

Meyers gezondheid ging in latere jaren achteruit en hij overleed in 1961 aan een hartaanval. Zijn begrafenis trok 15.000 aanwezigen, wat zijn aanhoudende invloed onder SS-veteranen weerspiegelt.

Bevorderingen:
10 juli 1932: In dienst
10 maart 1935: SS-Obersturmführer
12 september 1937: SS-Hauptsturmführer
1 september 1940: SS-Sturmbannführer
9 november 1942: SS-Obersturmbannführer
21 juni 1943: SS-Standartenführer
1 augustus 1944: SS-Oberführer
1 september 1944: SS-Brigadeführer

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Public Domain
• Foto: Publiek Domein
• - FELLGIEBEL, W.P., Elite of theThird Reich, Helion & Company Limited, Solihull, 2003.
  - MADSEN, C. & LACKENBAUER, P.W., Kurt Meyer on Trial, Canadian Defence Academy Press, 2007.
  - MOONEY, PETER, Waffen-SS Knights and their Battles, Schiffer Pub Ltd, 2008.
  - MOONEY, PETER, Waffen-SS Knights and their Battles, Schiffer Publishing, Ltd, 2010.
  - PATZWALL, K. & SCHERZER, V., Das Deutsche Kreuz 1941-1945, Band II, Verlag Klaus D. Patzwall, Norderstedt, 2001.
  - Die Ordensträger der Deutschen Wehrmacht (CD), VMD-Verlag GmbH, Osnabrück, 2002
  - Kwasny A., Kwasny G., Die Eichenlaubträger 1940-1945 (CD), Deutsches Wehrkundearchiv, Lage-Waddenhausen, 2001
  - 12. SS-Panzerdivision "Hitlerjugend"
  - Axis History Forum via Awardholders / unit
  - das-ritterkreuz.de
  

Helaas geen map gevonden.