Geboortedatum:

18 maart 1920 (Centralia/Columbia County, Pennsylvania, Verenigde Staten)

Overlijdensdatum:

20 september 1944 (Lent, Gelderland, Nederland)

Begraven op:

Amerikaanse Begraafplaats en Monument Margraten
Vak: F. Rij: 4. Graf: 5.

Dienstnummer:

33 471 632

Nationaliteit:

Amerikaanse

Private (PVT) Peter Leslie Colishion, roepnaam Pete en “Crash”, werd op 18 maar 1920 geboren in Centralia, Columbia County, Pennsylvania, de Verenigde Staten van Amerika. Hij was de jongste zoon van het Oostenrijkse immigranten paar Semen (Simon) Kowaliszyn (Colishion) en Maria (Mary) Cepko en had nog een oudere broer en oudere zus. Hij stierf in Pete’s geboortejaar, 1920. Moeder Mary huwde in 1924 met Larry Solop die twee dochters kregen, twee stiefzussen van Pete. Van zijn jeugd is niet zoveel bekend. Hij volgde slechts een jaar High School en ging vermoedelijk daarna werken bij de stomerij/kleermakerij van J.S. Thorn in Allegheny, Pennsylvania.

Op 28 november 1942 ging Pete in dienst en zou zich vrij snel daarna opgeven als vrijwilliger voor de nieuw opgerichte paratroopers. Ze kregen $50,- US per maand extra para-toelage wat voor veel kerels, naast het dienen in een gevechtseenheid, aanlokkelijk was. Pete hoorde waarschijnlijk bij een van de eerste lichtingen die geplaatst werd bij de I Company, 3rd Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment (PIR), 82nd Airborne Division “All American”. In april 1943 voer het 504 PIR met een troepentransportschip naar Noord-Afrika. Daar bereidde Pete’s eenheid zich voor op hun eerste parachute jump, namelijk in juli boven Sicilië tijdens operatie Husky.

Daarna maakte Pete ook zijn tweede operationele inzet, bij Salerno in september 1943 tijdens operatie Avalanche. Mogelijk heeft Pete ook nog aan de vervolgoperatie van het 504 PIR als mountain infantry ten behoeve van het 5de US Leger en daarna operatie Shingle bij Anzio meegedaan, maar de bronnen hiervoor ontbreken. Wel is duidelijk dat Pete in zomer 1944 bij 504 PIR was geplaatst toen deze vanuit Italië naar Engeland was verscheept. Pete zou een van de lucky few zijn die werd uitgekozen om als pathfinder als eerste te springen boven Normandië op 6 juni 1944. 504 PIR was namelijk niet op sterkte om mee te doen, want het regiment had enorme verliezen geleden in Italië die niet op tijd konden worden aangevuld met nieuwe vervangers. Pete behoorde tot een twintigtal uitverkorenen die wel aan D-Day meededen. Na de landing in Normandië keerde Pete weer terug naar de I Company en bereidde zich voor op de volgende operationele jump, boven Nederland in september 1944, operatie Market Garden.

Op 17 september 1944 sprong Pete met zijn eenheid bij Overasselt. Zijn regiment (504 PIR) moest vervolgens de bruggen over de Maas en het Maas-Waal kanaal veroveren. Het 3rd Battalion, met Pete, moest de westflank beveiligen, terwijl het 2nd Battalion de brug van Grave en het 1st Battalion de bruggen over het Maas-Waalkanaal moesten veroveren. Dit lukte binnen 24 uur na de landing. In de middag van de 19 september werd het 3rd Battalion de divisiereserve van de 82nd Airborne Division. Pete verplaatste met zijn collega paratroopers van het 3e bataljon via brug nummer 7 (bij Heumen) naar de zuidelijke buitenwijken van Nijmegen. ’s Avonds sloegen ze hun kamp op in het Jonkerbosch. Die avond kreeg de commandant van het 3e bataljon, Major Julian Aaron Cook, van de commandant van 82nd Airborne Division, Generaal Gavin, de opdracht dat zijn bataljon de volgende dag met bootjes een rivieroversteek moest gaan maken. Het bataljon moest de noordelijke opritten van de twee bruggen over de Waal bij Nijmegen veroveren.

Pete verplaatste zich, met zijn medestrijders van het 3e bataljon, in de ochtend van 20 september, naar zuidoever van de Waal ter hoogte van de Nijmeegse energiecentrale op het NYMA terrein. Zij moesten wachten op de canvas bootjes die vanuit een opslagplaats in België naar Nijmegen moesten worden getransporteerd. De eenheid van Pete, de I Company, zou, met de bataljonsstaf en de H Company, in de eerste wave de Waal oversteken.

Op 20 september 1944 startte om 15.00u de actie met een inleidend bombardement en om 15:15u spurtten de mannen met hun bootjes naar de Waal om vervolgens de rivier over te roeien. De bootjes werden al snel door de Duitsers hevig beschoten met mortieren, machinegeweren (MG) en antiluchtdoelgeschut (FLAK). Pete wist ongeschonden de noordoever te bereiken en vocht vervolgens met zijn maten tot de noordopgang van de spoorbrug. Na de verovering ervan ging Pete met nog een groep troopers verder langs de dijk richting de oostelijk gelegen verkeersbrug. Tijdens de daarop volgende gevechten raakte hij zwaargewond. Zijn maatje Private First Class Robert A. Hedberg lag naast hem maar toen de medic opdook, was Pete al overleden.

Private Peter Leslie Colishion sneuvelde in de middag van 20 september 1944 op de noordoever ten oosten van de spoordijk bij Lent, hij was 24 jaar oud toen hij sneuvelde. Hij werd in eerste instantie begraven op de tijdelijke begraafplaats in Molenhoek bij Nijmegen. Naderhand kreeg Pete zijn laatste rustplaats op de Netherlands American Cemetery in Margraten, Nederland; hij ligt op Sectie F, rij 4, graf 5.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: John West
• Foto 2: Ralph Peeters
• Foto: John West, Ralph Peeters/Find a Grave
  
• - BEEVOR, ANTHONY, De slag om Arnhem, ambo|anthos, Amsterdam, 2018.
  - LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
  - STEENBERGER, D. e.a., De Oversteek, De Gelderlander, Nijmegen, 2013.
  - American Battle Monuments Commission
  - De Gelderlander
  - https://www.findagrave.com/memorial/55882448/peter_leslie-colishion
  - https://www.uswarmemorials.org/html/people_details.php?PeopleID=31565
  - https://www.fieldsofhonor-database.com/index.php/en/american-war-cemetery-margraten-c/47898-colishion-peter-l
  - https://www.ww2-airborne.us/units/504/504_trp_3.html
  - https://www.honorstates.org/profiles/105848/
  - https://www.ancestry.com/family-tree/person/tree/110279508/person/422553310953/
  

Helaas geen map gevonden.