Gedenkteken Tirah Campagne Dorchester

Gedenkteken voor de drieëntwintig soldaten van het Dorset Regiment die sneuvelden tijdens de Tirah-campagne van 1897-1898.

"Tirah maakte deel uit van het woeste en bergachtige grensgebied tussen Afghanistan en Brits-Indië, dat nu deel uitmaakt van Pakistan. In 1897 vielen leden van de Afridi- en Orakzaki-stammen forten aan in de Khyberpas, de belangrijkste handelsroute tussen India en Afghanistan. Een expeditieleger van 35.000 man onder leiding van generaal Sir William Lockhart, waaronder het 1e bataljon van het Dorset Regiment, werd uitgezonden om de pas weer open te stellen en de verantwoordelijke stammen te straffen.
Om de opmarsroute van de colonne veilig te stellen, moest de Dargai Heights, een steile bergketen die in handen was van de stamleden, worden veroverd. Tijdens de opmars werden de Dorsets door intens vijandelijk vuur op de lagere hellingen vastgepind, waarbij veel slachtoffers vielen. Tijdens deze actie verdiende soldaat Samuel Vickery het enige Victoria Cross van het regiment, een van de vijf die tijdens de campagne werden toegekend.

Soldaat Samuel Vickery
Sam Vickery werd in 1873 geboren in Wambrook, nabij Chard. Hij meldde zich op 20-jarige leeftijd aan bij het Dorset Regiment en maakte deel uit van een groep die naar het 1e Bataljon in India werd gestuurd en deelnam aan de Tirah-expeditie. Tijdens de aanval op de Dargai Heights in oktober 1897 redde hij een gewonde man onder zwaar vijandelijk vuur, waarvoor hij het Victoria Cross kreeg. Later in dezelfde campagne doodde hij drie stamleden die hem aanvielen terwijl hij gescheiden was van zijn peloton.
Als korporaal diende hij in de Boerenoorlog van 1899-1902, waarbij hij op een gegeven moment een gewaagde ontsnapping uit de Boerengevangenschap ondernam. Als reservist werd hij in 1914 opnieuw opgeroepen en diende hij met onderscheiding aan het westelijk front.
Samuel Vickery stierf in 1952 in Cardiff.
Artefacten uit de Tirah-campagne, waaronder het Victoria Cross van soldaat Vickery, zijn te zien in het Keep Military Museum, Barracks Road Dorchester.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward/Memorial
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward