Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Ryes

De begraafplaats, gelegen net buiten de stad Arromanches-les-Bains in Normandië, werd in juni 1944 aangelegd. De eerste begrafenissen vonden slechts twee dagen na de landing op D-Day op 6 juni plaats. Het dient als laatste rustplaats voor soldaten die sneuvelden tijdens de Slag om Normandië, met name degenen die betrokken waren bij de aanval op Gold Beach.

Een aanzienlijk aantal van de begravenen behoorde tot de 50e (Northumbrian) Infanteriedivisie, die op Gold Beach landde, evenals personeel van de Royal Navy en de Koopvaardij, die een cruciale rol speelden bij de landingen en de daaropvolgende bevoorradingsoperaties.

Onder de graven bevinden zich die van twee broers, soldaat Joseph Casson van de Durham Light Infantry en marinier Robert Casson van 45 Commando, die naast elkaar liggen. Een andere opmerkelijke begrafenis is die van Les Milner, een profvoetballer die vóór de oorlog voor York City speelde.

Een aantal Canadese militairen die hier begraven liggen, waren het slachtoffer van een wijdverspreide moordpartij onder Waffen-SS-soldaten.

Beschrijving van de begraafplaats:
De begraafplaats is aangelegd in de karakteristieke stijl van de Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Bij de ingang bevindt zich een stenen poort met smeedijzeren elementen en een kleine schuilplaats of registerbox waar bezoekers het begraafplaatsregister en de plattegrond kunnen raadplegen.

De begraafplaats is omgeven door lage stenen muurtjes en zorgvuldig onderhouden gazons en bloemperken. De beplanting – rozen, vaste planten en struiken – is ontworpen om de soberheid van de steen te verzachten en een gevoel van rust te creëren.

Elk graf is gemarkeerd met een grafsteen van Portlandsteen, identiek in grootte en vorm, gegraveerd met de naam, rang, regiment, sterfdatum en leeftijd van de soldaat (indien bekend). Regimentsinsignes en religieuze symbolen zijn ook aanwezig.

Frederick J. Jones
In rij VIII.B.1 staat het graf van Private Frederick James Jones, B-cie 2nd South Wales Borderers. Gewond geraakt aan het hoofd op 6 juni 1944 en overleden in het veldhospitaal Bayeux op 9 juni 1944.

Tijdens de gevechten op 6 juni heeft, nadat private Jones gewond is geraakt aan het hoofd, private Bill Evans het hoofd verbonden en hij moest private Jones achterlaten voor de hospikken. Pas op het eind van de jaren 90 heeft Bill Evans ontdekt dat private Jones alsnog aan zijn verwondingen is overleden. Vanaf dat moment, tot aan zijn dood op 23 augustus 2014, heeft Bill Evans elk jaar het graf van Jones bezocht en hier het Welsh volkslied gezongen. Nog jaarlijks bezoeken vrienden en kennissen van Bill Evans het graf van private Jones en plaatsen in naam van Bill Evans hier een kruisje.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesofWar & Cornelis Reijntjes
• Foto's: Jente de Roust (1,2,3,4) & Cornelis Reijntjes (5)