Na bij de brug in Grave doornat te zijn geregend ging mijn Market-Garden tour naar de Ginkelse Heide. Daar aangekomen, ging vooral mijn aandacht uit naar de gereed staande Sherman tanks. Even een praatje gemaakt met één van de bemanningsleden die uit Bristol kwam. Doorgelopen naar het basecamp, waar nog een aantal Shermans stonden, twee 5.5 inch kanonnen, 25 ponders en nog veel meer. Terug naar de Shermans die een stukje zouden rijden over de hei, nadat de laatste dropping van de parachutisten geweest zou zijn. Helaas, net toen dat op het punt stond te beginnen, gooide het weer roet in het eten. Donder en bliksem zorgde ervoor dat het terrein door de meeste toeschouwers snel verlaten werd. Maar toch de Shermans nog even zien rijden!
STIWOT-fotograven zijn overal, Willem Hoek stond gisterochtend ook op de brug bij Grave. Hij wist het wat langer vol te houden dan zijn collega en kwam na opgedroogd te zijn met de volgende foto's terug. Het geeft een schitterend beeld van alle voertuigen die tijdens de OMG2014 Route Noord langs kwamen vanuit het basecamp in Veghel op weg naar de Waalkade in Nijmegen. Vooral de Diamond T M-20 vrachtwagen met de locomotief van Stichting 162 ziet er schitterend uit.
In Gavere (Oost-Vlaanderen, België) werd op 20 september hulde gebracht aan de overleden Sgt. Bull. Naar jaarlijkse traditie kwam er ook nu terug een delegatie vanuit Engeland. De leden van het Royal British Legion No. 1 Group tekenden present. Zij werden destijds op de eerste herdenking uitgenodigd door het Koninklijk Verbond der veteranen Koning Leopold III en vinden het nu nog altijd hun plicht om 70 jaar na de feiten aanwezig te zijn.
Op 21 september speelden leden van de huidige 82nd Airborne Division, in samenwerking met het Nederlandse leger de beroemde oversteek van 20 september 1944 na.
Tijdens en rond de 70 jarige herdenking van de Waalcrossing op 21 september vond rond het VASIM gebouw een Internationale Historische Show plaats en een presentatie van het toekomstig geplande Vrijheidsmuseum
Brunssum, in Zuid-Limburg, viert al de hele week haar bevrijding. Die festiviteiten werden afgesloten met een Ticker Tape Parade door het centrum. Voorafgegaan door militairen uit veel verschillende landen van het Allied Joint Force Command Brunssum vormde onder andere voertuigen van Keep them Rolling een colonne door de stad. Uiteraard waren er ook een aantal muziekkorpsen aanwezig. De burgemeester nam het defilé af. Net als alle andere herdenkingen de afgelopen week trok ook deze weer veel publiek.
19 September werd Groesbeek overspoeld door ca. 50 schitterende voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Twee uur stonden ze stil in het centrum, waarna de bevolking in grote getale de voertuigen kwam bezichtigen, waaronder tanks, jeeps, halfrupsvoertuigen, artilleriestukken en nog veel meer.
OMG2014 zou vandaag afsluiten met een Waalpassage in Nijmegen met amphibische voertuigen. Helaas was niet helemaal duidelijk wat daar mee bedoeld werd. Wij gingen er vanuit dat de DUKWs en andere voertuigen de Waal van zuid naar noord zouden oversteken. Helaas bleek dit niet het geval. Ze kwamen slechts langsvaren... Het voordeel hiervan was weer wel dat het niet zo veel uitmaakte waar je stond, ze kwamen toch wel langs. We hadden namelijk elke brug in Nijmegen al drie keer in beide richtingen overgestoken op zoek naar een goede plek om foto's te maken... Helaas begon het ook nu weer te regenen net voordat de vaartuigen langskwamen.
Ter afsluiting van de herdenking op de Ginkelse Heide vond een grootse paradropping plaats. Ruim 500 parachutisten uit diverse landen namen hieraan deel
Al sinds 1995 organiseert de stichting Airborne Battle Wheels Oosterbeek de befaamde Race To The Bridge die wordt verreden met originele Britse militaire voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Ook dit jaar sloeg ABWO haar kamp weer op op het veld voor het hoofdgebouw van de J.P. Heije stichting aan de Utrechtseweg in Oosterbeek. Na in de ochtend acte de présence te hebben gegeven op de Ginkelse Heide vertrokken de voertuigen vanmiddag vanaf de voormalige landing- en dropzones aan de Telefoonweg in Heelsum voor de Race To The Bridge. Uw reporter wist de colonne op twee plekken te onderscheppen.
Waar we vorige week nog schitterend weer hadden tijdens de OMG2014 Route Zuid, hadden we dit keer het weer niet mee. Bij de brug in Grave was de colonne net de brug op gereden waarna een enorme onweersbui los barstte. Deze ging met zo veel regen gepaard dat iedereen een veilig heen komen opzocht. Deelnemers in open jeeps probeerde met veel moeite de dekzeiltjes gemonteerd te krijgen. Helaas eindigde het voor iedereen hetzelfde, ook voor uw reporter, tot op het bot doorweekt...
Zoals u al eerder op deze website heeft kunnen lezen is er de afgelopen dagen naast de OMG2014 colonne nog een andere colonne met militaire voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog door Nederland getrokken. Dit was de Liberation Task Force die onder de vlag van Historical Tours reed. De Liberation Task Force stond geheel in het teken van XXX Corps en volgde zoveel mogelijk de originele opmarsroute van Operation Garden. Uw reporter onderschepte deze colonne op woensdagavond in Grave en op donderdagavond bij het arriveren op de Ginkelse Heide. Ondanks dat het beide avonden al vroeg donker werd willen wij u een kleine impressie niet onthouden.
Op zaterdag 20 september 2014 was de jaarlijkse herdenking van de Slag om Arnhem op de Ginkelse Heide, de dropzone waar op 18 september 1944 de 4e parachutisten brigade landde.
De Pipes and Drums of the Royal British Legion marcheerden om 18.00 uur over de John Frostbrug op weg naar de herdenking op het Airborneplein.
Morgen vertrekt de OMG2014 colonne uit Veghel, vandaag werden er dan ook al veel spullen ingepakt en ingeladen, waaronder de twee 'tanks' op het kamp, de Priest en de Comet. De Comet had wat hulp nodig, bij gebrek aan motor, en moest met het nodige geweld op de trailer geduwd worden. Helaas schoot de duwstang los en moest er hulp ingeschakeld worden van een lier. Met vereende krachten kon vervolgens de tank op de trailer gezet worden. De Priest ging daarintegen als een zonnetje. Mét motor werd deze vakkundig op de trailer gereden. Een Spitfire vloog nog over als laatste groet, morgen vertrekt de colonne richting Nijmegen.
We waren er al bij in 2013, maar ook in een aantal jaar ervoor, namelijk in 2003, 2004 en 2005. Maar het defilé in Eindhoven was dit jaar wel erg bijzonder. Niet zo zeer vanwege de grote opzet, maar ook dat viel op, maar vooral door de enorme stortbui waar we in terecht kwamen. Zo hevig dat het zelfs de buien bij de herdenking in Eerde vorig jaar te niet deed. Op een gegeven moment stond het complete stadhuisplein onder een laagje water.
18 September stond Groesbeek in het teken van parachutisten. Meer dan 200 paratroopers van de Amerikaanse 82nd Division, de Britse 16 Air Assault Brigade en de Nederlandse Luchtmobiele Brigade sprongen boven hetzelfde landingsgebied als de para's 70 jaar geleden. Hierna volgde een historische sprong met originele parachutes uit een Dakota vliegtuig. De sprongen vonden plaats bij landgoed Den Heuvel, waar ook een aantal historische voertuigen en tanks stonden opgesteld die naar Nijmegen doorrijden.
Op dezelfde locatie waar hun voorgangers van 508th PIR, 82n Airborne Division op 17 september 1944 landden, deden leden van de huidige 82nd Airborne Division dit op 18 september 2014 nog eens over.
Evenals op 17 september 1944 was het gisteren stralend weer in Groesbeek, waar wederom de 82nd Airborne Division was neergestreken. Allereerst werd er bij het Generaal Gavinmonument een herdenkingsceremonie gehouden in aanwezigheid van de dochters en een kleindochter van generaal Gavin, de burgemeester, afgevaardigden van de Amerikaanse ambassade , enkele veteranen en divisiecommandant generaal-majoor Nicholson, vergezeld door ca. 200 paratroopers van de hedendaagse 82nd Airborne Division.
Net als in 2013, waren we ook dit jaar weer bij de herdenking bij de Eerdse Molen. Ook dit jaar waren er weer veteranen aanwezig, waaronder Vincent Speranza en Ray Nagell. Tevens was de Amerikaanse ambassadeur en de burgemeester van Veghel, mevrouw Adema aanwezig met daarnaast een grote afvaardiging van de huidige 82nd Airborne Division. De plechtigheid begon met enkele toespraken gevolgd door de kranslegging. Daarna werd er een nieuw museum geopend in de molen zelf.
Vandaag was er is Wolfheze van alles te doen. Het museum Glider Collection was geopend, er waren oude voertuigen en er werden parachutisten gedropt.
Na Weert, Valkenswaard, Mierlo en Mierlo-Hout zou vandaag de Liberation Task Force over de, voor deze gelegenheid gebouwde, Bailey-brug, bij Son trekken. Vanmorgen werd in alle vroegte de laatste hand gelegd aan de brug en deze over het kanaal gespannen. Even verderop was het kamp opgeslagen en werden de deelnemers in alle vroegte wakker. Vanaf half 8 trokken de tanks en voertuigen, onder het toeziend oog van een aantal veteranen, over de brug heen om verder te rijden richting Grave. Uiteraard trok ook dit weer veel publiek, waaronder een hoop schoolkinderen die helaas wat later op school aankwamen.
Net als voorgaande jaren, werd ook dit jaar op de woensdagmorgen voor het airborneweekend een herdenking gehouden bij het monument tegenover het airborne museum.