Vive la liberté! Op 24 en 25 augustus jongstleden was het zestig jaar geleden dat Parijs bevrijd werd door de 2ème Division Blindée van general Leclerc en de 4th U.S. Armoured Infantry Division. Speciaal voor STIWOT bezocht Parijzenaar Hans Arie Kroon de festiviteiten. De zware regenval trotserend maakte hij een uitgebreide fotoreportage waarvan wij hier een bescheiden selectie tonen.
Zoals ieder jaar vond ook dit jaar weer van 21 tot en met 25 juli de War and Peace show plaats in Beltring (UK). Het laatste weekend van mijn vakantie zou hiermee ingevuld worden. Dat twee dagen deze show bezoeken erg kort is klinkt wellicht vreemd, maar als je weet dat er ruim 1000 handelaren en 3500 militaire voertuigen zijn dan kun je het je misschien voorstellen.
Hoe herdenkingen er op de Dam in Amsterdam, op de Ginkelse Heide of in Eindhoven er aan toe gaan is ondertussen wel bekend. Deze herdenkingen duren meestal een uurtje of twee. Hoe gaat er echter aan toe in de wat kleinere gemeenten? Helmond, met meer dan 80.000 inwoners toch redelijk groot, herdacht op donderdag 25 september 2003 de bevrijding van de stad. Jeroen Koppes was er bij.
Donderdag 18 september 2003, precies 59 jaar na de bevrijding van Eindhoven in 1944, pakt de stad Eindhoven flink uit. Het is namelijk drie dagen lang feest (geweest) in Eindhoven. De festiviteiten begonnen op 18 september met een defilé van 50 voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Natuurlijk was ook STIWOT er bij, van twee kanten zelfs. Don van den Bogert reed in een Dodge vrachtwagen in het defilé mee en schreef daar een verslag over voor www.band-of-brothers.nl. Jeroen Koppes stond op het plein tussen de veteranen om de activiteiten op het plein te verslaan. Zijn verslag kun je hier lezen.
Zondag 14 september 2003, de jaarlijkse herdenkingen van Operatie Market Garden beginnen weer, Tessa de Jong en Marcel Jans reisde af naar Eerde voor de herdenking bij molen. Voor de STIWOT-site schreef Tessa het volgende verslag:
Zaterdag 6 september 2003, na een treinreis van een kleine 2 uur kwam ik in Arnhem aan. De treinen tot aan Arnhem zaten niet echt voller dan een andere zaterdag, dat was wel even anders met de trein van Arnhem naar Oosterbeek. Aangezien ik nog nooit eerder deze wandeltocht had meegemaakt, wist ik niet helemaal wat ik kon verwachten. Achteraf bleek dat er 30.000 mensen waren, voor mij leek het wel of ze allemaal tegelijkertijd de trein van Arnhem naar Oosterbeek namen.
Na het geslaagde bezoek aan Margraten en Ysselstein besloten Hans Molier en Jeroen Koppes om er snel een vervolg aan te geven en besloten daarom om een krap weekje later naar Oosterbeek en Arnhem te reizen. Vrijdag 29 augustus 2003 vertrokken zij daarom richting het noorden:
Zondag 24 augustus 2003, na een klein weekje overleg, waarin we tot de conclusie kwamen dat we allebei binnenkort naar de Amerikaanse Begraafplaats in Margraten zouden gaan, besloten Hans Molier en Jeroen Koppes om samen naar Zuid-Limburg af te reizen. Aangezien het niet al te vaak voorkomt dat twee STIWOT’ters iets samen ondernemen hebben we er maar een verslagje van gemaakt.
Uiteraard ontbrak STIWOT niet op de grootste WW2 Show van Europa. In de voetstappen van de Engelandvaarders staken we Het Kanaal over om uit te komen bij de witte krijtrotsen van Dover. De War & Peace Show vindt jaarlijks plaats (medio Juli) in de groene streek nabij Beltring, nabij de Hop Farm.
Goedemorgen meneer, u komt voor D-day? U kunt zich bij deze 'caesar' voegen en wordt u, na een rondleiding door de middeleeuwen, zo spoedig mogelijk naar het terrein geleid.
Inleiding:
Wageningen, de plaats waar de Duitsers in hotel De Wereld de capitulatie ondertekende. Aan de strijd van 5 jaar geweld, verdriet en angst kwam eindelijk een eind, maar de herinneringen en de beelden zouden nooit meer uit de gedachten verdwijnen.
Nu, 57 jaar later, staan we jaarlijks een dag voor de ondertekening van de capitulatie enkele momenten stil voor de mannen die zich hebben ingezet en het leven hebben gegeven voor onze vrijheid. Waarna het feest los barst op de dag van de capitulatie, 5 mei.